又是一次考试。这一次，孩子考了第十七名，而他的同桌还是第一名。儿子又问了同样的问题。妈妈真想说，人的智力确实有三六九等，考第一的人，脑子就比一般人的灵。但她知道，如果说了，孩子也许就此认为自己是个愚笨的人。
儿子小学毕业了，虽然仍没赶上他的同桌，但他的成绩一直在提高。母亲为此带他去看了一次大海。就是在这次旅行中，这位母亲回答了儿子的问题。
很多年后，儿子以全校第一的成绩考入清华大学。母校请他给同学及家长们做报告。其中他讲了小时候的一段经历：“我和母亲坐在沙滩上，她指着前面对我说，你看那些在海边争食的鸟儿，当海浪打来的时候，小灰雀总能迅速地飞，他们拍两三下翅膀就能升入天空，而海鸥总显得非常笨拙，它们从沙滩上飞入天空总要很长时间，然而，真正能飞越大海横过大洋的还是它们。”
这个报告使很多母亲流下了泪，其中包括他的母亲。
(读后点笔)
辩证唯物主义者认为，生活在社会上的每个成员，都离不开两大“支柱”的支撑：一个是物质的，一个是精神的。没有前者，人们无法维系生命；离开后者，人们难以实现理想和获取事业的成功。
文中的妈妈深谙此理，她不是近利主义者，她也有别于许多只重分数、只看名次，只顾今天不问将来的应试教育的跟屁虫。所以她不肯轻易回答儿子多次提出的问题。其根本目的在于她希望儿子的“精神大厦”坚固持久，永不坍塌，使儿子在挫折、失败中砥励意志、愤发图强，不达目的，决不罢休。
文章成功地运用了卒章显志的艺术技巧，使读者读后有如咀嚼甘果、品尝菜茗，令人回味再三。
