残障儿童由于受先天或后天某些因素的影响使其在体格、感觉和灵敏度、智力、社会适应、情绪发展或学习等方面明显偏离平均水平，因此对这些儿童应早期发现、早期教育和早期干预。国外很多心理学家、幼儿教育家都做过这方面的尝试，证明确有效果。研究表明，受过早期教育和训练的残障儿童，智商可提高30。　

　　残障儿童早期干预的必要性，其理由可以从多方面来看。　

　　首先，从脑的发育来看，婴幼儿的脑具有可塑性。人脑的某些机能，如在早期没有得到适当的刺激，那么，日后就会造成发展上的困难。此外，当脑的某些部分受到伤害时，如果能予以适当的刺激，那么，很可能其他部分就会以补偿作用来取代原本欠缺的机能。　

　　第二，对于早期的发展阶段而言，环境的影响可谓举足轻重。尤其是那些阻碍发展的负面影响，最易波及发展障碍婴幼儿。　

　　第三，由于发展障碍婴幼儿在面对物质的、人的环境时，其自发性的反应作用皆有软弱的倾向，所以，成人便有必要给儿童提供一些能够达到发展水准的适当刺激。　

　　第四，当知道自己的孩子是发展障碍儿时，父母亲所受到的打击是很大的，让他们接受事实，往往需要花很长一段时间。而在这段时间内，父母一般都很难和小孩共同维持良好的关系，亲子间的相处不融洽，将会影响孩子情绪的社会性发展，因而造成继发性的障碍，并进而殃及小孩其他领域的发展。当父母在教育失败以后，很容易对自身的养育丧失信心。　

　　此外，由于孩子的反应少，父母也会忽略对他加以激发，或因为不知如何激发孩子而烦恼不已。更严重者，则会使得父母无法接受发展障碍儿童，或是对他采取拒绝的态度。　

　　大量早期干预计划的实施所取得的巨大的社会效益和经济效益有力地证明了早期教育的重要性。有计算表明，始于各年龄级别至18岁止的早期教育所花经费与开始干预的最初年龄有关，干预进行得越迟，花费就越大。不仅如此，经过适当教育的残疾人一般都能通过工作，在5年内偿还教育经费，而且在其后的一生中还能继续为国家创造财富，而不是依赖社会才能生存。　

　　一系列对残疾儿童早期训练、早期教育的理论方法和实践业已证明，越早对残疾儿童进行教育干预和训练，效果就越好，并可使原已损伤的大脑结构和功能产生代偿性的改变。

        孤独症儿童

       对于富有洞察力的父母来说，孤独症的迹象在孩子30个月大之前便表现出来了。孩子可能对自己被抱起来、对搂抱表现得毫无兴趣。他可能是一个那种所谓的“乖”宝宝，躺着不动，很少哭，睡觉时间很长。间或可能会有一阵无明显原因的尖叫。照传统的看法，接下来会出现深度的说话障碍——单个单词的发音可能会推迟至5到6岁：通常会被错误地诊断为耳聋。一名孤独症儿童往往表现得没有能力与成人，甚至是其他儿童相处；他更为喜爱玩具，而不是人。这样的儿童习性刻板，厌恶别人的凝视，在任何情况下都少有面部表情。不同的孩子会表现出孤独症的不同方面，所以这是一种难以确定的综合症。但这里有一些与孤独症有关的普遍特点。　

　　孤独症是一种艰难的终生性精神残疾。人们不认为它是由情感创伤造成的，它可能与包括智力迟钝的其他障碍一同发生。受其影响的男孩数4倍于女孩。有孤独症孩子的父母并不冷漠；他们与任何其他人一样热情，富有爱心。大约10000人中有4至5人患有传统意义上的孤独症，大约10000人中有15至20人有着类似孤独症的情况——他们都需要理解与支持。　

　　孤独症的问题是交流受到了抑制。患孤独症的孩子表现出与他们的年龄不相称的行为，例如：在10岁时像3岁的孩子那样发脾气。孤独症不仅减少了语言交流，而且减少了交流的各个方面，所以孤独症儿童无法识别或了解面部表情、手势或不同的语调——这些都是与他人相处时必不可少的日常构成部分。　

　　患孤独症的儿童会经历不同的阶段。在2至5岁之间，由于过于活跃，其行为会难以控制。接着，在6至12岁之间，在社交技巧和行为上会有一些改进，但在十几和二十几岁时，早期的问题会再次出现。随着他们的成长，患孤独症的儿童确实会变得更能意识到他人的存在，变得易受他人影响，特别是跟家庭成员和朋友在一起的时候。　

　　每100个患孤独症的儿童中，5至10人将成长为独立的成人，25至30人会取得好的进展，但仍然需要支持与指导，而其他的，很不幸，严重的残疾将持续下去，他们不得不依赖于他人。　

　　辅助措施　
　　确诊你的孩子患了孤独症是一个令人痛苦的创伤，因为你会仿佛觉得失去了你的孩子，当然，你可能已经失去了你原先认为你所拥有的孩子。　然而，通过适当的照顾与教育，患有孤独症的人可以得到帮助，并尽量尊严而独立地度过一生。指导、帮助与支持的一个主要来源是全国孤独症协会。它出版一系列有关孤独症与教育的文献，帮助你照顾患孤独症的孩子；它组织会议和日间课程，使你了解最新的教育理论；它帮助你与特殊的顾问、学校，以及你那个地区里其他可以与你分担问题的人们取得联系。　

　　如果你的孩子在12岁时能够进人一所正常的学校学习，他的孤立感将得以减轻，生活将不再那么无望。而对大约一半的儿童来说这种可能性是存在的。　

　　不过，还有新的特殊学校。在那儿，他们相信一种涉及群体活动的日常治疗哲学。治疗涉及强调音乐、戏剧及游戏的群体活动，并且有一种针对进步、成绩的奖励体系，以及许多其他的疗法、计划和疗程。有关所有这一切的信息都可以从全国孤独症协会得到。　

　　“控制疗法”是应用于孤独症儿童的一种技术，向教授、实践控制疗法的组织进行咨询是很值得的。在控制疗法中，一名家长要强有力地抱紧她的孩子，不顾任何哭闹、尖叫、踢蹬和挣扎，最终孩子会安静下来。这可能会需要一个小时的时间，这期间父母会感到筋疲力尽；但结束时在你和你的孩子之间会有一个有益的阶段，充满了关爱、深情、温柔、亲切和感动，因为孩子学会了对你作出反应，与你相处，并且显然在给予和接受爱。　

        肢体残疾儿童

       肢体残疾儿童在成长过程中始终需要特殊的治疗，最重要的是，他必须得到自然的对待，让他尽量与其他的孩子一样，特别是他的父母更应如此。即使有着严重的缺陷，一名儿童一样可以快乐爽直地成长，并从小时候起就应该有学习与其他孩子相互交往的机会。　

　　对孩子的状况持实事求是的态度是很重要的，这样你就不会总是希望她并不残疾，或是过分保护她，或是将她与他人隔开。最好不要老是想着孩子的状况或外表而感到羞愧或伤心，尤其要知道，怜悯是不能帮助你的孩子的。一名家长常常会变得过于关注残疾及其治疗，以至于忽视了孩子是一个人的事实。这样，父母便不能享受到所有那些不受残疾影响的美好的一面。　

　　许多残疾孩子和他们的父母是能够享受到近似于正常的家庭生活的。但是，家长面对的最难办的难题之一是抚养一名有着多种残疾或肢体残疾的孩子，其残疾的严重性使他无法交流、活动或玩耍。例如，一些患有严重大脑性麻痹的孩子无法在没有帮助的情况下移动，无法清晰地说话，并且还可能有智力迟钝。这很艰难，但你必须面对现实，你的孩子因此将终生需要全天的照顾。　

　　辅助措施　
　　记住你的孩子能够学习和爱。照管严重的或有着多种残疾的儿童的保健专家普遍认为，必须及早进行干预。　

　　试着从一开始就使你的家庭参与进来，我的意思是指你的全家。这意味着你必须对其他的孩子诚实，因为他们将必须作出牺牲；他们将不得不承受拥有一名严重残疾的兄弟或姐妹所带来的巨大冲击。整个家庭不仅必须学习如何照顾与激励你残疾的孩子，还可能在培养他们自己对这孩子的爱时也需要帮助。除此之外，兄弟姐妹也需要特殊的关注，以使他们不致感到自己因残疾儿童的存在而被忽视或牺牲了。所以每个孩子都会需要属于自己的与你在一起的时间。　

　　有些患有如囊肿性纤维化或肌营养不良等慢性疾病的孩子也有严重的身体上的问题。尽早诊断、合理治疗非常重要，因为早期干预十分关键。这不仅因为孩子的疾病有可能得以根除，还因为早期干预有可能延长孩子的生命，以及生命持续时的舒适感和生活的乐趣。